Млечный Путь

Первую модель галактики, учитывающую шкалу расстояний, построил датский астроном Якобус Корнелиус Каптейн (1851 – 1922). По его расчетам, галактика является диском диаметром 50 000 световых лет, в котором пространственная плотность звезд уменьшается по краям. Позже, в 1918 году американский астроном Харлоу Шепли (1885 – 1972) пришел к выводу о том, что галактика имеют еще большие размеры, и уже Солнце расположено на расстоянии 50 000 световых лет от ее центра. Последующие исследования показали, что в галактике есть межзвездный газ, содержащий какую-то пыль. Еще Кант предполагал, что звезды нашей галактики вращаются вокруг далеко центра, подобно планетам, обращающимся вокруг Солнца. И вот Шепли показал, что наша звездная система действительно вращается вокруг центра, который находится в направлении созвездия Стрельца. Сегодня мы знаем, что Солнце движется со скоростью 20 км/сек в сторону созвездия Геркулес, а Земля вращается вокруг Солнца со скоростью 30 км/сек. Существует небольшое число высокоскоростных звезд, которые несутся мимо нас со скоростью 60 – 80 км/час. В 1914 году Весто Слайфер (1875 – 1969) измерил скорость Туманности Андромеды по ее спектру (она составила значение между 200 и 1100 км/сек) и открыл космологическое красное смещение линий в спектрах многих далеких галактик.