§ 4.9. Нептун

Нептун — самый маленький из гигантов (рис. 4.9). Экваториальный радиус планеты 24 760 км, масса Урана составляет 17,2 массы Земли. Средняя плотность планеты равна 1,7 г/см³. Ускорение свободного падения на экваторе в 1,1 раза больше земного.

Нептун, так же как и Уран, виден только в телескоп (его звездная величина 7^m,6). Угловой диаметр Нептуна около 2",4. Период вращения вокруг оси был определен спектроскопически и составляет 16,11^h. Направление вращения прямое.

На фотографиях планеты хорошо видны облака, появляющиеся и исчезающие в атмосфере. Примечательной деталью является Большое Темное пятно, схожее по структуре с Большим Красным пятном Юпитера.

По характеристикам атмосферы и внутреннего строения Нептун очень похож на Уран. Скорость ветра в атмосфере планеты достигает рекордного значения  600 м/с.

Средняя плотность Нептуна, так же как и Урана, больше, чем у Юпитера и Сатурна, но размеры этих планет меньше. По-видимому, они содержат больше тяжелых элементов.

В 1989 г. около Нептуна пролетел космический аппарат «Вояджер-2». На снимках, полученных аппаратом, видна система колец планеты: три замкнутых и одно незамкнутое кольцо.

Рис. 4.9. Нептун.

Нептун обладает магнитным полем, напряженность которого в 3 раза меньше, чем у Земли.

У Нептуна известны 8 спутников. Один из двух спутников Нептуна, Тритон, принадлежит к числу крупнейших в Солнечной системе (его радиус равен 1353 км) и движется вокруг планеты в обратном направлении.