Поверхня планети Меркурій

Поверхня Меркурія виявилася всіяна сіткою з кратерів різних розмірів. Їх розподіл за розмірами було аналогічно місячним. Велика частина кратерів утворилася в результаті падіння метеоритів.

На поверхні планети були виявлені гладкі округлі рівнини, що отримали за схожістю з місячними «морями» назву басейнів. Поява долин пояснюється інтенсивної вулканічною діяльністю, яка співпала за часом з формуванням поверхні планети. На Меркурії є гори, висота найбільш високих сягає 2-4 км. У ряді районів планети на поверхні видно долини, бескратерние рівнини. На Меркурії зустрічається також незвичайна деталь рельєфу - ескарп. Це виступ висотою 2-3 км, що розділяє два райони поверхні. Ескарпи утворилися як зрушення при ранньому стиску планети. У полярних областях Меркурія, можливо, є водяний лід. Внутрішні області знаходяться там кратерів Сонце ніколи не висвітлює, і температура там може триматися близько -210 ° С. Альбедо Меркурія вкрай низька, близько 0,11. Максимальна температура поверхні Меркурія, +410 ° С. Перепади температур через зміну пір року, викликаної видовженістю орбіти, на денній стороні досягають 100 ° С. середня температура нічної півкулі рана -162 ° С (111 К). З іншого боку, температура соняшникового точки на середній відстані Меркурія від Сонця дорівнює +347 ° С. Поверхня цього невеликого світу досить гаряча, щоб розплавити свинець або олово.