Будова планети Меркурій

На підставі аналізу фотографій Меркурія американські геологи П. Шульц і Д. Гаулт запропонували наступну схему еволюції його поверхні. Після завершення процесу акумуляції та формування планети її поверхня була гладкою. Далі настав процес інтенсивного бомбардування планети залишками планетного рою, під час якої були басейни типу Калоріс, а так само кратери типу Коперника на Місяці. Наступний період характеризувався інтенсивним вулканізмом і виходом потоку лави, заповнювала великі басейни. Цей період завершився близько 3 млрд. років тому.

У Меркурія є слабке магнітне поле, воно становить 0,7% земного магнітного поля. Магнітне поле планети має більш складну структуру, ніж земне. Крім дипольного (двополюсного) у ньому присутні ще поля з чотирма і вісьма полюсами. З боку Сонця магнітосфера Меркурія сильно стиснута під дією сонячного вітру.

Висока щільність і наявність магнітного поля показує, що в Меркурія повинно бути щільне металеве ядро. Щільність в центрі Меркурія повинна досягати 9,8 г/см3, радіус ядра складає 1800 км (75% радіуса планети). На частку ядра припадає 80% маси Меркурія. Незважаючи на повільне обертання планети, її магнітне поле збуджується тим же динамо-механізмом, що і магнітне поле Землі. Цей механізм зводиться до утворення кільцевих електричних струмів в ядрі планети при її обертанні, які і генерують магнітне поле. Над масивним ядром розташовується силікатна оболонка товщиною 600 км. Щільність поверхневих порід порядку 3,3 г/см3. Дані про атмосферу Меркурія вказує лише на її сильну розрідженість.

Тиск у поверхні планети в 500 мільярдів разів менше, ніж біля поверхні Землі. Меркурій розташований дуже близько до Сонця і захоплює сонячний вітер своїм тяжінням. Атом гелію, захоплений Меркурієм, знаходиться в атмосфері в середньому 200 днів. Крім гелію на Меркурії зареєстровано наявність водню .. Крім того, розпечені, як піч, тверді породи виділяють різні атоми, в тому числі атоми лужних металів, які реєструються в спектрі атмосфери. Підозрюється присутність вуглекислоти і чадного газу.