12.2. Теория литосферных плит

Согласно теории литосферных плит, земная кора вместе с частью верхней мантии не является монолитным панцирем планеты, а состоит из семи громадных плит толщиной от 6 до 100 км и десятков плит поменьше, между ними находятся разломы. Эти плиты очень медленно перемещаются со скоростью 1-6 см в год, как бы плавая на пластичной астеносфере. Согласно теории мобилизма, верхняя мантия находится в движении. В местах ее подъема она проплавляет земную кору, образуя разломы, через которые вытекают потоки магмы (силикатные расплавы и газы), в результате образуются срединные океанографические хребты на дне океана. В местах опускания - происходит столкновение литосферных плит:

- при столкновении двух одинаковых плит образуются складчатые горы, происходят землетрясения. Плиты земной коры сталкиваются и своими краями, цепляются друг за друга, пока одна из них не высвободится, происходит толчок, от которого земля содрогается или встряхивается. Это и есть землетрясение. В результате землетрясения произошедшего на дне индийского океана в конце 2004 г. образовались гигантские цунами, которые вызвали гибель большого числа людей и сильные разрушения.

- при столкновении двух разных (континентальной и океанографической) плит, образуются складчатые горы и глубоководные желоба.