Поверхня Венери

Венера наближається до Землі ближче, ніж всі інші планети. Однак щільна хмарна атмосфера не дозволяє бачити її поверхню безпосередньо, і всі дослідження проводяться за допомогою радарів або автоматичних міжпланетних станцій. Більша частина поверхні Венери зайнята великими рівнинами (на 85% рівнинна), над якими піднімаються три області - великі плато висотою в кілька кілометрів. Одна з них являє собою величезне вулканічне плато (архіпелаг Іштар - земля Іштар у північній півкулі і земля Афродіти поблизу екватора. Вище всіх (на 12 км вище середнього рівня поверхні) піднімаються гори Максвелла. Перепад висот уздовж екватора приблизно 5 км. Нижча точка на поверхні знаходиться на глибині 2,5 км від середнього рівня. На поверхні Венери виявлені кратери, розломи та інші ознаки протікали на ній інтенсивних тектонічних процесів. Чітко проглядаються і сліди ударного бомбардування.

Поверхня вкрита каменями і плитами різних розмірів; поверхневі породи близькі за складом до земних осадових порід. За стандартами Сонячної системи поверхню Венери досить молода: найстаріші кратери, мабуть, з'явилися близько 800 млн. років тому. Доказів сучасної вулканічної активності не виявлено. Через потужної атмосфери і високої температури ударні кратери на Венері за формою досить сильно відрізняються від кратерів на інших планетах і місяцях. Невеликі метеорити, як правило, згорають в атмосфері Венери, тому на її поверхні маленьких кратерів немає.

Було виявлено безліч різних деталей вулканічного походження. І рівнини, і тессери розсікаються протяжними (тисячі кілометрів), складно побудованими жолобами, утвореними роями тектонічних розломів. Hа поверхні рівнин планети виявлені загадкові "русла" довжиною від сотень до декількох тисяч кілометрів і шириною від 2-3 до 10-15 км.

Вони мають типові ознаки долин, прорізаних плином якоїсь рідини, - меандровідние звивини, розбіжність і сходження окремих "протока", а в окремих випадках - щось на зразок дельти.