Млечный Путь

Млечный Путь является большой спиральной галактикой с перемычкой, диаметром около 100 000 световых лет и толщиной в 3000 световых лет. Солнце с Солнечной системой находятся внутри галактического диска, наполненного пылью, поглощающей свет. Поэтому на небе мы видим полосу звезд, но клочковатую, напоминающую сгустки молока. Из-за поглощения света Млечный Путь как галактика изучен не до конца: до конца не выяснен морфологический тип, неизвестно число спиралей и т.д. Галактика содержит около 3 ∙ 10¹¹ звезд, а ее общая масса составляет около 3 ∙ 10¹² масс Солнца. Наша Галактика вращается дифференциально: на периферии скорость ее вращения меньше, чем в центральных областях. Период обращения нашей Солнечной системы вокруг центра Галактики составляет приблизительно 200 миллионов лет.