4. Космос та людина

В цілому ж вплив космічної погоди на наше життя можна, ймовірно, визнати істотним, але не катастрофічним. Магнітосфера і іоносфера Землі непогано захищають нас від космічних погроз. У цьому сенсі цікаво було б проаналізувати історію сонячної активності, намагаючись зясувати, що може чекати нас в майбутньому. По-перше, в даний час наголошується тенденція до збільшення впливу сонячної активності, повязана з ослабленням нашого щита -- магнітного поля Землі -- більш ніж на 10 відсотків за останні півстоліття і одночасним подвоєнням магнітного потоку Сонця, службовця основним посередником при передачі сонячній активності. По-друге, аналіз сонячної активності за весь час спостережень сонячних плям (з початку XVII століття) показує, що сонячний цикл, в середньому рівний 11 рокам, існував не завжди. У другій половині XVII століття, під час так званого мінімуму Маундера, сонячних плям практично не спостерігалося протягом декількох десятиліть, що побічно свідчить і про мінімум геомагнітної активності. Проте ідеальним для життя цей період назвати важко: він співпав з так званим малим льодовиковим періодом -- роками аномально холодної погоди в Європі. Випадково це збіг чи ні, сучасній науці напевно невідомо. У ранішій історії наголошувалися і періоди аномально високій сонячній активності. Так, в деякі роки першого тисячоліття нашої ери полярні сяйва постійно спостерігалися в Південній Європі, свідчивши про часті магнітні бурі, а Сонце виглядало помутнілим, можливо, із-за наявності на його поверхні величезної сонячної плями або корональної дірки -- ще одного обєкту, що викликає підвищену геомагнітну активність. Почнися такий період безперервної сонячної активності сьогодні, звязок і транспорт, а з ними вся світова економіка опинилися б у важкому положенні.