2. Сонце

Сонце справді є центром нашого світу. Мільярди років воно утримує планети біля себе і обігріває їх. Земля гостро відчуває зміни сонячної активності, що виявляються в даний час головним чином у вигляді 11-річних циклів. Під час сплесків активності, що частішають в максимумах циклу, в короні Сонця народжуються інтенсивні потоки рентгенівського випромінювання і енергійних заряджених частинок -- сонячних космічних променів, а також відбуваються викиди величезних мас плазми і магнітного поля.

Рентгенівські знімки сонячної корони, постійно спостережуваної супутником SOHO, після сонячного спалаху покриваються численними білими крапками. Їх поява викликана тим, що протони високої енергії сонячних космічних променів проникають в радіоелектронні системи космічних апаратів, у тому числі і в осередки ПЗС-МАТРІЦ, що формують зображення, викликаючи численні збої. Хоча магнітосфера і атмосфера Землі досить надійно захищають все живе від прямої дії сонячних частинок і випромінювань, багато створень рук людських, наприклад радіоелектроніка, авіаційна і космічна техніка, лінії звязку і електропередач, трубопроводи, виявляються дуже чутливі до електромагнітної і корпускулярної дії, що приходить з навколоземного космічного простору. Ми вже розповідали про те, яка влаштована магнітосфера Землі і як навколоземний простір реагує на сонячну активність (див. „Наука і життя“ № 7, 2001 р.). Познайомимося тепер з найпрактичніше важливими проявами сонячної і геомагнітної активності, часто званими „космическая погода“.