Формирование солнечной системы

Неизвестно точно, как сформировались планеты. Господствующая теория предполагает, что они сформировались после превращения туманности в тонкий диск из газа и пыли. Протозвезда формируется в ядре, окруженном вращающимся вокруг него протопланетным диском. Частицы пыли в диске слипаются за счет действия гравитации, накапливают массу и постепенно формируют все более и более крупные тела. Этот процесс называется аккрецией. Постепенно они образуют тела, которые принято называть планетозималями. Планетозимали набирают в весе до тех пор, пока не разрушаются и не устремляются внутрь под действием своей же силы тяжести, образуя протопланеты. После того как планета начинает становиться крупнее, чем Луна, она начинает накапливать атмосферу. Она расширяется посредством планетозималей, сжигаемых лобовым атмосферным сопротивлением.

Когда протозвезда достигает необходимых условий для начала термоядерных реакций, протопланетный диск начинает удаляться от внутренней части системы из-за испарения под действием света, солнечного ветра и прочих эффектов. После этого может остаться еще много протопланет, вращающихся вокруг звезды или друг друга, но в течение времени многие столкнутся, чтобы сформировать одну большую планету или стать материалом для другой крупной протопланеты, или протопланет. Те объекты, что оказались достаточно массивными, чтобы захватить большинство материи в орбитальных окрестностях, станут планетами.

Энергичное столкновение с планетозималями (так же как радиоактивный распад) нагреют молодую планету. Внутренние области планеты начинают дифференцироваться по массе, развивается более плотное ядро. Совсем небольшие планеты теряют атмосферу.