Другие галактики

В телескопы астрономы увидели много разных звезд и туманностей. И чем боль’шие телескопы строили астрономы, тем больше новых звезд и туманностей открывалось на небе.

А еще в новые телескопы становилось видно все больше и больше маленьких светлых пятнышек, разбросанных по небосводу. Астрономы считали, что эти пятна - далекие светлые туманности, то есть подсвеченные звездами газопылевые облака. Но когда были сконструированы очень большие телескопы, астрономы увидали, что маленькие пятна – это совсем не туманности. Пятнышки состоят из невообразимого числа звезд, свет которых сливается в одно светлое пятно. Каждая такая звездная система находится невероятно далеко от нас, и в ней такое множество звезд, что их свет сливается в пятнышко. Звезды удерживаются вместе, потому что притягиваются друг к другу силой гравитации.

Так с помощью телескопов были открыты далекие звездные системы, аналогичные Млечному Пути. Эти звездные системы тоже стали называть галактиками. Астрономы полагают, что во Вселенной существует около 150 миллиардов галактик.

Галактики находятся очень далеко и от нас и друг от друга. Поэтому астрономы говорят, что галактики напоминают звездные острова в космосе. От галактики до галактики свет идет не годы и десятилетия, а миллионы, десятки и сотни миллионов лет. Наблюдая галактики, астрономы видят свет, посланный невероятно давно - миллионы и сотни миллионов лет назад. И может быть, мы видим свет от звезд, которые уже перестали светить…