В окрестностях Млечного Пути

Млечный Путь тоже входит в систему галактик. В нашем семействе шестнадцать соседей - галактики Большое Магелланово Облако и Малое Магелланово Облако, и еще четырнадцать карликовых галактик.

По космическим масштабам Магеллановы Облака находятся от нас совсем близко. От Солнечной системы до Большого Магелланова Облака 50 килопарсек или 163 тысячи световых лет, а до Малого - 59 килопарсек или 192 тысячи световых лет. Самые большие из карликовых галактик нашей системы это эллиптические галактики Печь, Скульптор и Лев. Галактика Печь – почти шаровой формы.

Самая близкая к нам галактика – это карликовая галактика Большого Пса. От нас до нее 42 тысячи световых лет. На восемь световых лет дальше от нас, а это “чуть-чуть” по космическим масштабам, находится карликовая галактика Стрельца.

Магеллановы Облака это галактики, взаимодействующие друг с другом и с нашей Галактикой. В результате гравитационного взаимодействия Облаков друг с другом в Малом Облаке в направлении Большого образовался выступ из звезд и светящегося газа. А от обоих Облаков тянется к Млечному Пути поток из газа, звезд и звездных скоплений. Он так и называется – Магелланов Поток.

Астрономы считают, что со временем карликовые галактики поглотятся Млечным Путем, настолько близко от него они вращаются.

Галактики нашей системы удерживаются вместе гравитацией.