Ганимед

Полагают, что толщина сплошной ледяной коры Ганимеда равна приблизительно 75 км (около 45 миль). Как считают некоторые ученые, мантия спутника (слой, находящийся под корой) может состоять из жидкой воды или жидкообразного льда. Поверхность спутника представляет собой комбинацию старых, сильно кратерированных темных областей и более молодых светлых областей. В противоположность кратерам на скалистых небесных телах, таких как Луна, кратеры на Ганимеде отличаются плоским дном и прогнутыми стенками из-за медленно текущего льда, который сглаживает поверхность спутника. Крупнейшей кратерированной областью является область Галилея (Galileo Regio). Эта молодая территория иссечена параллельными канавами и гребнями, называемыми бороздами (sulci). Ученые выдвинули гипотезу, что борозды образовались в то время, когда из-за гравитационных сил крупного соседнего спутника Каллисто орбита Ганимеда вытянулась и приобрела слегка эллиптическую (овальную) форму. Под действием гравитационных сил Юпитера и Каллисто Ганимед слегка сжимается и растягивается. Горные породы внутри спутника трутся друг о друга, при этом выделяется тепло и кора смягчается. Из-за данного смягчения большие участки льда сдвигаются и соударяются друг с другом, сминая кору и образуя борозды. Теперь форма орбиты Ганимеда стала более округлой, поэтому температура коры спутника понизилась и поверхность затвердела. На Ганимеде, возможно, имеется кислородная атмосфера, слишком разряженная для дыхания. Кислород может образовываться в результате разложения воды на кислород и водород под воздействием солнечного света или заряженных частиц, захватываемых магнитным полем Юпитера. В 1995 году с помощью космического телескопа Хаббла вокруг Ганимеда были обнаружены признаки существования озона (молекулы, получаемой из кислорода).