Вспомните и назовите главное свойство почвы.

Почва — это особое природное тело. Человечество очень давно знакомо с важнейшим свойством почв — плодородием. Оно зависит от наличия минеральных веществ и мощности гумуса, или органического вещества почвы, образующегося в результате разложения растительных и животных остатков и продуктов жизнедеятельности организмов. Множество видов почвенных организмов — бактерий, грибов, клещей, пауков, насекомых и их личинок, дождевых червей, кротов и других землероев (рис. 53), — питаясь, оставляют в почве некоторое количество неусвоенных отходов, которые в процессе своей жизнедеятельности

они перемешивают и соединяют с минеральными веществами почвы.

Рис. 53. Взаимодействие живых организмов, органических и минеральных веществ

Интересный факт

Питаясь, дождевые черви заглатывают и неорганические частицы почвы. Через их пищеварительный тракт проходит до 15 кг почвы в год. При этом частицы минеральных веществ перемешиваются и как бы «склеиваются» с органическими. В результате частицы песка, глины соединяются, образуя небольшие комочки. Деятельность таких землероев, как кроты и мыши, не дает этим комочкам плотно склеиваться, и между ними свободно проходит воздух и вода. Такую рыхлую комковатую почву называют структурированной.

На рисунке 54 вы видите однородный плотный ком суглинка. Сквозь такую уплотненную почву плохо проходят воздух и вода. Тот же суглинок, но обогащенный гумусом, и образованная им структурированная почва создают необходимые для жизни растения условия, т.е. свободно проходит воздух и вода.

Человек распахал и засеял первые поля около 10 тыс. лет назад. Но ответ на вопрос, как образуются почвы, был дан лишь в конце XIX века.

Ученые долго спорили и выдвигали все новые и новые предположения о том, как происходит образование почв.

Рис. 54. Структура почвы: 1 — отсутствие структуры — однообразный плотный ком суглинка; 2 — структурированная почва

Одни считали, что, поскольку почва находится на поверхности литосферы, ее следует отнести к геологическим образованиям. Согласно мнению других ученых, образование почв полностью зависит от особенностей климата. Было также предположение о том, что в основе образования почвы лежит жизнедеятельность растительных и животных организмов. Но и это не давало полного объяснения. Вы можете убедиться в этом сами. Возьмите какое-нибудь растение и выращивайте его в сосуде с водой, внося питательные вещества прямо в воду. Совершив свой жизненный путь, растение отомрет, однако из растительных остатков почва не образуется.

Итак, ученые пришли к выводу о том, что почву нельзя отнести ни к геологическим, ни к климатическим, ни к животным, ни к растительным образованиям.

Рис. 55. В.В. Докучаев

В конце прошлого века русский естествоиспытатель Василий Васильевич Докучаев (1846—1903) впервые определил почву как «особое природное тело», которое образуется в результате взаимодействия горных пород, климата, растительности, животных, а отчасти рельефа местности, человека и времени (продолжительности формирования почвы). Все эти компоненты Докучаев назвал факторами почвообразования (рис. 56).

Рис. 56. Факторы почвообразования

Таким образом, все факторы, о которых говорил В. В. Докучаев, были известны. Но они

рассматривались разными учеными изолированно друг от друга. Причем каждый из этих факторов считался определяющим условием образования почвы. Докучаев резко возражал против таких взглядов, подчеркивая, что в образовании почвы нет главных и второстепенных факторов. Почвы — результат взаимодействия всех этих факторов. Под действием различных

внешних факторов горные породы разрушаются. Однако любая горная порода, как бы сильно она ни была разрушена, еще не будет почвой. Только длительное взаимодействие с растительными и животными организмами в определенных климатических условиях создают почву.

Интересный факт

Читая свои лекции по почвоведению, В. В. Докучаев образно говорил о значении взаимосвязи всех факторов почвообразования: «Если бы, предположим, медик задался вопросом, что важнее для организма человека: вода, воздух или пища, то, без сомнения, такой вопрос все бы сочли праздным и бесполезным. И вода, и воздух, и пища одинаково необходимы, ибо без каждого из этих веществ в отдельности невозможно жить... Точно так же совершенно

бесполезно задаваться вопросом о том, какой именно из почвообразователей играл наиважнейшую роль в истории образования почвы».

Почвы образуются очень медленно. Проходят тысячелетия с того момента, как начнется разрушение горных пород, чтобы под действием всех факторов сформировались почвы. Известно, что за 100 лет может образоваться слой почвы толщиной от 0,5 до 2 см.

Каково значение почв?

Прежде всего почва является средой обитания многих живых организмов.

Вспомните и назовите живые организмы, которые обитают в почве. Как они приспособились к почвенной среде?

Благодаря плодородию почвы относят к величайшим природным богатствам. Они являются основным источником продуктов питания. Многое из того, что мы едим, произросло на почве. Однако роль и значение почвенного покрова Земли для человека значительно шире. Это связано, прежде всего, с участием почв в сложных, взаимосвязанных явлениях, происходящих в природе.

Почвенный покров образует на поверхности суши совершенно особую тончайшую пленку, через которую, как через своеобразную «кожу» Земли, идут все сложнейшие процессы обмена веществ между литосферой, грунтовыми водами, атмосферой и всеми живыми существами, в том числе и человеком. Следовательно, если почва разрушена или отравлена ядовитыми веществами, она представляет серьезную опасность для всего живого на Земле.

В связи с этим к почве, как и к другим компонентам природы, необходимо относиться бережно и использовать ее плодородие грамотно.

Почва — это тончайший поверхностный плодородный слой, особое природное тело, образовавшееся в результате взаимодействия горных пород, климата, вод, микроорганизмов, растений, животных, человека, то есть факторов почвообразования.

Большой вклад в развитие науки о почве — почвоведение — внес отечественный ученый В. В. Докучаев.

Почвы являются величайшим природным богатством. Это не только основной источник продовольствия, но и среда обитания многочисленных организмов, а также важное звено взаимодействия со всеми компонентами природы.