Зв'язок з позаземними цивілізаціями
Для бездротового зв'язку на землі в основному використовують радіо. Тому головні зусилля зараз направлені на пошуки сигналів позаземних цивілізацій (ОЦ) в радіодіапазоні. Але ведуться вони і в інших діапазонах випромінювання. За останні 20 років було проведено кілька експериментів з пошуку лазерних сигналів у оптичному діапазоні. Гідність лазерного зв'язку на малих відстанях очевидно: у неї дуже висока пропускна здатність, що дозволяє передавати величезну кількість інформації за короткий час. На великих відстанях лазерний промінь розсіюється і поглинається в атмосфері, і його доводиться пропускати по оптико-волоконний кабель. Але космічний простір досить прозоро для оптичного зв'язку. Друга особливість лазера - висока спрямованість променя -- скоріше є недоліком для бажаючих перехопити чуже космічне послання.
При спостереженні з Землі лазерний сигнал буде давати вузьку лінію в спектрі зірки, окол?? якій розташований лазерний передавач ОЦ. Отже, завдання зводиться до пошуку «зірок-лазерів», що володіють сверхузкімі лініями випромінювання. Програма пошуку таких зірок проводиться в Спеціальної астрофізичної обсерваторії Російської Академії наук на Північному Кавказі за допомогою 6-метрового рефлектора БТА. Там був розроблений спеціальний комплекс апаратури МАНИЯ, що дозволяє виявляти надшвидкі, до 10-7 с, варіації світлового потоку і їх сверхузкіе, до 10-6 Ао, емісійні лінії. Важливо, що пошук сигналів ВЦ ведеться одночасно з рішенням астрофізичних завдань, наприклад з вивченням нейтронних зірок і пошуком чорних дір, тобто не відволікає телескопи від наукових цілей.
Нещодавно в цю роботу включилися аргентинські астрономи, почавши пошук оптичних сигналів з допомогою телескопа діаметром 2 м в провінції Сан-Жуан поблизу Аргентинських Анд. Важливо, що цьому телескопу доступні зірки південної півкулі неба. Ще один програма пошуку лазерних сигналів в інфрачервоному діапазоні ведеться Каліфорнійським університетом у Берклі. Для неї використовується одне з дзеркал діаметром 1,7 м зоряного інтерферометра, встановленого в обсерваторії Маунт-Вілсон. Ця програма включає дослідження 300 близьких до Землі зірок і розрахована на кілька років.
І все ж таки поки радіохвилі вважаються найбільш перспективним видом зв'язку. Чутливі земні радіоантени могли б знайти потужні телевізійні передавачі типу Останкінського на планетах у сусідніх зірок. Сучасна техніка дозволяє встановити зв'язок з братами по розуму в будь-якому куточку Галактики, якщо, звичайно, знати, де вони і в якому діапазоні хвиль збираються вести переговори. А може Можливо, ці переговори вже ведуться, і залишилося лише налаштувати приймачі, щоб їх чути?
Отже, для пошуку сигналів ВЦ крім технічних фінансових проблем потрібно було вирішити 2 принципові: у яку точку неба направити антену і на яку частоту налаштувати приймач.
Перша проблема зважилася легко: антени спрямовані на найближчі зірки, схожі на Сонце, в надії, що поряд з ними є планети, схожі на Землю. Друга проблема виявилася складніше. Коли людина ловить невідому радіостанцію домашнім приймачем, то він просто «блукає» по всьому діапазону хвиль. Якщо станція потужна, щоб знайти легко, а якщо сигнал слабкий, то потрібно повільно переходити з хвилі на хвилю, уважно вслухаючись в шелест перешкод, - на це йде багато часу. Очікуваний з космосу сигнал настільки слабкий, що, просто обертаючи ручку настройки приймача, його не знайти. У перші роки пошуку сигналу ВЦ вчені намагалися вгадати, на якій частоті можна очікувати передачу з космосу. Вирішили так: цю частоту повинен знати будь-який Радіоастрон в Галактиці, значить, це має бути лінія випромінювання якого-небудь космічного речовини, краще всього самого поширеного, тобто водню. Дійсно, він слабо випромінює на хвилі довжиною 21 см. На цю хвилю і вирішили налаштуватися.