Глава 2. Первые «космонавты»

Отобрать собак для полёта непросто. Нужны животные, которые бы одновременно отвечали многим требованиям, соединяли в себе различные качества.

Нужна обязательно самка. Необычным должен быть размер отобранных собак. Для полётов отбираются собаки чуть крупнее кошки, их вес не должен превышать 6-7 кг. Нужна беспородная собака. Немаловажное значение имеет возраст собак. На основании опыта было установлено, что для экспериментов лучше всего брать собак в возрасте от полутора до 5-6 лет. Цвет шерсти тоже очень важен. Желательно, чтобы шерсть была белой.

Когда собаки отобраны по всем этим признакам, начинаются их тренировки: тренировки животных к перегрузкам, к вибрации и шуму и многому другому.

В сентябре 1957 года обсуждались все достоинства и недостатки разных собак, окончательно отобранных для полёта в космос.

Наиболее благоприятные оценки получает белая собака с чёрными симметричными пятнами на полувисячих ушах - Лайка.

Именно этому животному суждено стать первым «космонавтом».

Полёт космического корабля с Лайкой схематически можно разбить на два этапа.

Первый - так называемый активный участок траектории движения. Это - отрезок пути, когда работают двигатели ракеты-носителя.

Второй этап - это движение спутника на орбите, когда космический корабль мчится с сообщённой ему скоростью в космическом пространстве, в полной тишине, при отсутствии каких-либо зрительных раздражителей. Всё это время собака находилась в состоянии невесомости.

Сигнал к старту был дан рано утром 3 ноября.

Прошло всего две минуты, а скорость ракеты так быстро нарастала, что вес всех находящихся в ней предметов увеличился в четыре с половиной раза. Герд М.А. Гуровский Н.Н. «Первые космонавты и первые разведчики космоса» М., 1965 с.109

Сразу после старта частота сердечных сокращений возросла, по сравнению с исходной, примерно в три раза. В дальнейшем частота сердцебиения уменьшилась.

С увеличением перегрузок частота дыхания собаки также сильно возрастала.

Но всё это продолжалось не так уж много времени.

Последний мощный толчок двигателей ракеты, и спутник начинает двигаться по инерции.

Внезапно в кабине животного наступает необычная тишина. Исчезают вибрации. Постепенно вес собаки становится равным нулю.

Очутившись на большом расстоянии от Земли, радиоустановка спутника непрерывно посылала свои сигналы в эфир. Эти сигналы улавливались.

Физиологические процессы космической путешественницы, значительно изменённые на активном участке, когда действовали перегрузки, в условиях невесомости приходят к норме.

Животное жило. Оно дышало, билось его сердце, функционировал мозг. Это было замечательно. Значит, в космосе удалось создать маленький островок земли, на котором успешно могут жить высокоорганизованные животные.

Полученные в этом полёте данные имели для космической медицины и биологии фундаментальное значение.

Они впервые показали, что продолжительное действие невесомости не вызывает нарушений основных физиологических функций животного.

Прошло три года. Наступил август 1960 года.

И вот опять на столе заведующего телефонограмма. Опять отбирают лучших из лучших подготовленных собак.

Белка и Стрелка - животные, на которых пал выбор.

Терпеливо Белка и Стрелка переносят все приготовления к полёту. Теперь приборов гораздо больше, чем было в 1957 году. Особенностью кабины, в которой полетят животные, является то, что она оборудована, как кабина для человека: та же аппаратура обеспечивает жизнедеятельность, так же происходит терморегуляция и т.д.

Контейнер, в котором они сидят, представляет собой катапультную тележку.

Старт ракеты назначен на середину летнего дня 19 августа. Герд М.А. Гуровский Н.Н. «Первые космонавты и первые разведчики космоса» М., 1965 с.116

И вот в космосе, на высоте более 300 км, Белка и Стрелка раз за разом облетают Землю. Просто не верится, что каждый такой виток вокруг нашей планеты они делают всего за полтора часа.

Да, теперь ясно: собаки чувствуют себя во время орбитального полёта хорошо.

Все были уверены в том, что Белка и Стрелка вернутся на Землю, однако волнений было много. Ещё ни одно существо, побывав в течение нескольких часов в космосе, не возвращалось оттуда.

Шестнадцатый оборот, семнадцатый оборот корабля-спутника над Землёй. На восемнадцатом витке была подана команда к спуску. Корабль послушно пошёл на снижение.

Спуск - это особенно ответственный момент. Здесь не должно быть ни одной, даже самой незначительной ошибки, ибо она может привести к гибели спутника. За несколько секунд скорость корабля резко снижается.

Вот приборный отсек на траектории спуска отделился от кабины.

Вот кабина уже на высоте 7 км от Земли. Тут от неё отделяется контейнер с животными, он быстро приближается к Земле.

Учёные поздравили друг друга. Благополучный спуск собак на Землю был триумфом мирного труда советского народа.

Животные, извлечённые из контейнера, не имели никаких повреждений.

После возвращения на Землю второго корабля-спутника с живыми существами на борту создалась практическая возможность полёта человека в космос. Однако необходимо было ещё и ещё раз проверить работу всех установленных на корабле систем обеспечивающих нормальные условия жизнедеятельности человека. Важно было получить и дополнительные сведения о влиянии невесомости и перехода от неё к перегрузкам, а так же о влиянии возможной космической радиации на живые существа.

За время от благополучного приземления Белки и Стрелки до беспримерного в истории полёта Ю.А. Гагарина на корабле «Восток-1» были осуществлены запуски третьего космического корабля-спутника (подопытные собаки Пчёлка и Мушка), четвёртого корабля-спутника (Чернушка) и, наконец, пятого космического корабля-спутника (Звёздочка).

Запуск пятого корабля-спутника 25 марта 1961 года был последним контрольным экспериментом перед полётом в космос человека. Герд М.А. Гуровский Н.Н. «Первые космонавты и первые разведчики космоса» М., 1965с.122 Корабль опустился на Землю в точно заданном районе. Звёздочка великолепно перенесла полёт.