3. Світність

Довгий час астрономи вважали, що відмінність видимого блиску зірок повязано тільки з відстанню до них: чим далі зірка, тим менш яскравою вона повинна здаватися.Але коли стали відомі відстані до зірок, астрономи встановили, що іноді більш далекі зірки мають більший видимий блиск. Значить, видимий блиск зірок залежить не тільки від їх відстані, але і від дійсної сили їх світла, тобто від їх світимості.Світність зірки залежить від розмірів поверхні зірок і від її температури. Світність зірки висловлює її справжню силу світла в порівнянні з силою світла Сонця. Наприклад, коли говорять, що світність Сіріуса дорівнює 17, це означає, що справжня сила його світла більше сили світла Сонця в 17 разів. Визначаючи світності зірок, астрономи встановили, що багато зірок в тисячі разів яскравіше Сонця, наприклад, світність Денеба (альфа Лебедя) - 9400. Серед зірок є й такі, які випромінюють у сотні тисяч разів більше світла, ніж Сонце.Прикладом може служити зірка, що позначається буквою S в сузірї Золотої Риби. Вона світить в 1 000000 разів яскравіше Сонця. Інші зірки мають однакову або майже однакову з нашим Сонцем світність, наприклад, Альтаїра (Альфа Орла) -8.Існують зірки, світність яких виражається тисячними частками, тобто їх сила світла в сотні разів менше, ніж у Сонця.