Покорение

В ноябре 1519 года мексиканский им­ператор Монтесума II мирно встретил испанцев и возглавлявшего их Эрнана Кортеса, приняв его за ацтекского бога Кецалькоатля, явившегося во плоти. Ис­панцы воспользовались гостеприимством суеверного народа. А простодушные ацте­ки дали им увидеть золотые сокровищни­цы Теночтитлана. Кортес начал лихора­дочно соображать, как бы ими завладеть. Ценой немалой отваги он захватил в плен Монтесуму в его же городе. По некоторым источникам, Монтесума практически не сопротивлялся. Во всяком случае столи­цу огромной империи Кортесу удалось покорить без единого выстрела.

Но вскоре после бескровной победы кровь все же пролилась. Кортесу неожи­данно пришлось отправиться на побере­жье по неотложному делу, и он назначил вместо себя вспыльчивого Педро де Аль-варадо. Опасаясь, что в отсутствие Корте­са жители Теночтитлана не сегодня за­втра взбунтуются, Альварадо решил их опередить. Во время праздника он звер­ски убил немало ацтеков. Вернувшийся Кортес застал город охваченным волнени­ями. В разыгравшейся битве, возможно, от рук испанцев погиб Монтесума. Однако по версии испанцев, захваченного Монтесуму Кортес вывел к народу, чтобы монарх призвал своих воинов к миру. А когда Монтесума обратился к ацтекам, они сами же забросали его камнями. Как бы там ни было, Кортес спасся бегством вместе с несколькими ранеными солда­тами.

Обессилевший и израненный, Кортес перегруппировал свои войска. К испанцам примкнули соседние племена, кото­рые ненавидели ацтеков и горели желани­ем сбросить с себя их иго. Тогда Кортес вернулся в Теночтитлан. Во время последовавшей кровопролитной осады ацте­ки, как сообщается, приносили в жертву пленных испанских солдат. Воинов Кор­теса это привело в ярость, и их решимость победить любой ценой укрепилась. Как пишет один ацтекский автор, вассальные племена, взяв инициативу в свои руки, «безжалостно мстили за все, что сделали им мексиканцы [ацтеки], и разграбляли их имущество».

13 августа 1521 года Великий Теночтит­лан пал. Испанцы вместе со своими союзниками теперь безраздельно властво­вали над мексиканцами. В «Нэшнл джиогрэфик» отмечается: «За едва за­метный промежуток исто­рии испанцы, вывозившие из страны золото, прев­ратили в руины великие города и культовые цен­тры Месоамерики. Корен­ные народы были пора­бощены и обращены в христианство, и империя ацтеков — последняя ве­ликая туземная цивили­зация — распалась».

Но покорение принесло с собой не только полити­ческие перемены. Испан­цы привезли ацтекам новую религию — католи­цизм,— и зачастую мечом насаждали ее среди мек­сиканцев. Бесспорно, религия ацтеков была кровожадной и идолопоклоннической. Однако, отнюдь не искоренив всех пережитков язычества, католицизм самым любопытным образом слился с ацтекской религией. Тонацин, богиню, которой поклонялись на холме Тепеяк, заменили Девой Гваделупской, причем ее базилика стоит именно на том месте, где раньше почитали Тона­цин. (Базилику построили там, где когда-то якобы явилась Дева Мария.) Во вре­мя священных праздников в честь Девы туземцы прямо перед базиликой ходят по кругу, танцуя языческие танцы своих предков.