1.2.1. Абсолютный возраст

Абсолютный (ядерный) возраст горных пород выражается в единицах астрономического времени (годах). Устанавливается различными радиологическими методами (аргоновым, свинцовым, стронциевым) по накоплению в минералах и горных породах продуктов распада радиоактивных элементов.

Исчисление ведётся от настоящего времени, т.е. в нисходящем порядке. Систематизация абсолютных возрастных сведений о породах впервые в виде шкалы геологического развития Земли была предложена в начале 20 в. П. Кюри и Э. Резерфордом, затем в 1959 г. доработана А. Холмсом. Первая геохронологическая шкала для фанерозойского эона (кайнозойская, мезозойская и палеозойская эры) была создана Академией наук СССР в 1960 г. и утверждена в 1965 г. Международной геохронологической комиссией. В дальнейшем предстояло уточнить рубежи для докембрийского отрезка шкалы (для криптозойского эона), что и было сделано в 1967 г. (см. гл. 1.2.3).

Абсолютный возраст, исчисляемый в тыс. и млн. лет горных пород, показывает последовательность, продолжительность и соподчинённость событий на Земле (прилож. Б).