§ 0.1. Предмет и задачи астрономии. Объекты, изучаемые в астрономии

Астрономия  наука, изучающая физические свойства, движение, происхождение и развитие небесных тел, систем небесных тел, а также всей наблюдаемой нами Вселенной.

Слово «астрономия» происходит от двух греческих слов: «астрон»  звезда, светило и «номос»  закон.

Традиционно объектами изучения в астрономии являются Земля, Солнце, Луна, звезды. По мере совершенствования методов наблюдения появлялись новые объекты: планеты и их спутники, кометы и метеорные тела, туманности, звездные системы, межзвездная среда, реликтовое излучение, квазары, пульсары и т.д.

Изучая строение и развитие небесных тел, их положение и движение в пространстве, астрономия в конечном итоге дает нам представление о строении и развитии Вселенной в целом.

При изучении небесных тел астрономия ставит перед собой три основные задачи, требующие последовательного решения:

1. Изучение видимых, а затем и действительных положений и движений небесных тел в пространстве, определение их размеров и формы.

2. Изучение физического строения небесных тел, т.е. исследование химического состава и физических условий (плотности, температуры и т.п.) на поверхности и в недрах небесных тел.

3. Решение проблем происхождения и развития, т.е. возможной дальнейшей судьбы отдельных небесных тел и их систем.

Вопросы первой задачи решаются путем длительных наблюдений, начатых еще в глубокой древности, а также на основе законов механики, известных уже около 300 лет. Поэтому в этой области астрономии мы располагаем наиболее богатой информацией, особенно для небесных тел, сравнительно близких к Земле.

О физическом строении небесных тел мы знаем гораздо меньше. Решение некоторых вопросов, принадлежащих второй задаче, впервые стало возможным немногим более ста лет назад, а основных проблем  лишь в последние годы.

Третья задача сложнее двух предыдущих. Для решения ее проблем накопленного наблюдательного материала пока еще далеко не достаточно, и наши знания в этой области астрономии ограничиваются только общими соображениями и рядом более или менее правдоподобных гипотез.