5. Исследования Марса 2008 года
Исследования Марса продолжаются. После того как были развеяны мифы о высокоразвитой жизни на Марсе и доказало, что все интересные «развалины» и находки лишь игра воображения и теней, NASA занялось более глубокими и интересными исследованиями красной планеты. О всех не написать, но на самых интересных остановлюсь. Сейчас, в данный момент на Марсе работает замечательные аппараты Spirit и Opportunity. Spirit в декабре этого года сделал сенсационное открытие: он взял пробы вулканического грунта, богатого сероводородом и обнаружил следы деятельности микроорганизмов. В тепле и при достаточном количестве различных химических соединений жизнь на уровне бактерий вполне могла существовать. Это конечно не было открытием существования жизни на планете, но ученые были очень близки к этому открытию. Аппарат Спирит:
Но спустя 2 месяца NASA сделало громкое заявление о том, что жизни на Марсе не было и нет. Как сообщили ученые NASA СМИ, бывшая атмосфера Марса была соленая и кислотная и жизнь на ней попросту не могла существовать. Слишком высокое содержание минералов в воде на Марсе сделало невозможным существование даже самых устойчивых к враждебной среде микробов. Этим они практически по их словам «затянули петлю на гипотезе о существовании жизни на планете».
Но спустя месяц опять же NASA обнаружило следы озера, по снимкам которого можно почти с полной вероятностью утверждаться, что сотни миллионов лет назад озеро было обитаемо.
"На снятых аппаратом изображениях Кратера Холдена отчетливо видны следы водоема, а при более детальном анализе там обнаружились следы посторонних материалов, которые, вероятно, были оставлены представителями марсианской фауны или при их непосредственном участии", - говорят в НАСА.
На снимках кратера четко просматриваются обломки, среди которых присутствуют крупные и мелкие валуны, а также мелкие части, называемые мегабрекчиями. Именно эти мегабрекчии и должны были быть сформированы под воздействием среды, где обитали живые существа - медузы, водоросли или планктон.
"Кратер Холдена имеет самую лучшую из всех виденных на сегодня структур, свидетельствующих о его органическом прошлом", - говорит Альфред Макивен, специалист НАСА. "Полагаю, что для анализа Красной планеты именно данное место является идеальным." В 2009 году NASA планирует посадку своего аппарата в этом кратере.
По словам геофизиков в американском космическом агентстве, загадочный кратер сформировался внутри крупного бассейна, пересекаемого несколькими естественными каналами. В этих каналах была наименьшая глубина. Там, судя по всему, присутствует глина, а кроме всего прочего, именно там были обнаружены наибольшие объемы мегабрекчий, которые сигнализируют о наличии жизни в прошлом.
Кроме того, во время детального анализа снимков ученые пришли к выводу о том, что в жизни Кратера Холдена и бассейна, куда он входит, были так называемые периоды наводнений, каждый из которых отличается разным уровнем воды в кратере. По подсчетам НАСА, в наиболее активные периоды объем жидкости в кратере доходил до 400 кубических километров. На сегодня ученые насчитали как минимум два различных периода, первый из которых длился несколько тысяч лет, второй - несколько сотен лет.
Еще среди недавних интересных данных NASA опубликовала фотографии, на которых запечатлены сходы лавин на Марсе.
Лавины сходили на Северном полюсе красной планеты, фотографии сделал аппарат Mars Reconnaissance Orbiter, исследующий поверхность Марса ( он же сделал снимки кратера - озера).
На изображении, сделанном в январе, показаны как минимум четыре лавины из смеси пыли и льда, срывающиеся с крутого утеса и оседающие на склоне. Образовавшийся каскад лавины достигал более чем 590 футов в ширине (около 180 метров).
По словам инженеров NASA, уникальность данных заключается в том, что впервые на Красной планете зафиксировано динамическое природное явление. До сих пор ученые наблюдали только статический Марс.
Исследователи предполагают, что сход лавины может быть связан как раз с изменением времени года: на Марсе так же, как и на Земле, сейчас наступает весна. Вероятно, сход лавины был вызван таянием льда и размягчением пород на Марсе.
Отметим, ученые до сих пор спорят: есть ли вода на Марсе и возможна ли жизнь на планете. Согласно обнародованным в феврале выводам ученых NASA, жизни на Марсе нет и не могло быть - планета почти за всю историю своего существования была слишком соленой, чтобы на ней могли существовать формы жизни. Однако ранее исследования участка земли, добытого марсоходом Spirit, доказали, что окружающая среда на планете идеально подходит для жизни микроорганизмов.
Этот спор между учеными еще предстоит решить, спор, как и предыдущие, результат новых исследований.