1.2 История исследований Япета

25 октября 1671 года, три с лишним столетия назад, французский астроном Джованни Доминико Кассини обнаружил спутник Сатурна Япет. Тогда же были открыта и первая «загадка» Япета - двухцветность его полушарий.

В 1981 году, более чем через 200 лет после открытия Япета, зонд Voyager 2 впервые сфотографировал самый странный по внешнему виду спутник Сатурна.

3 июля 2004 года автоматическая станция Cassini (названа в честь Джованни Доминико) с расстояния 3 млн. км сфотографировала спутник Сатурна - Япет. Это расстояние в 10 раз меньше, чем то, на которое подошел к Япету зонд Voyager 2 в 1981 году. Разрешение некоторых его снимков составляет 18 км. Была сфотографирована темная сторона Япета[13].

1 января 2005 Межпланетная станция Cassini провела научное исследование Япета. Тогда зонд прошел мимо его на расстоянии в 123.400 километров и сделал ряд высококачественных снимков. Новогоднее свидание Cassini с Япетом - первое близкое прохождение этого зонда мимо третьего по величине спутника Сатурна.

Во время последнего самого близкого прохождение Cassini мимо Япета (в 2007 году.) были получены фотографии обратной стороны спутника.