1.4 Фазы Луны

Смена фазы Луны обусловлена переменами в условиях освещения Солнцем тёмного шара Луны при её движении по орбите. С изменением взаимного расположения Земли, Луны и Солнца терминатор (граница между освещённой и неосвещённой частями диска Луны) перемещается, что и вызывает изменение очертаний видимой части Луны.

Продолжительность полной смены фаз Луны (так называемый синодический месяц) непостоянна из-за эллиптичности лунной орбиты, и варьируется от 29,25 до 29,83 земных солнечных суток. Средний синодический месяц составляет 29,5305882 суток (29 суток 12 часов 44 минуты 2,82 секунды).

В фазах Луны, близких к новолунию (в начале первой четверти и в конце последней четверти), при очень узком серпе, неосвещённая часть образует т. н. пепельный свет Луны -- видимое свечение неосвещённой прямым солнечным светом поверхности характерного пепельного цвета.

Луна проходит следующие фазы освещения:

1. новолуние -- состояние, когда Луна не видна.

2. молодая луна -- первое появление Луны на небе после новолуния в виде узкого серпа.

3. первая четверть -- состояние, когда освещена половина Луны.

4. прибывающая луна

5. полнолуние -- состояние, когда освещена вся Луна целиком.

6. убывающая луна

7. последняя четверть -- состояние, когда снова освещена половина луны.

8. старая луна